Uszczelki: podstawa prawidłowego działania wielu sprzętów

Mało kto na co dzień zwraca na nie uwagę i nawet przez chwilę nie pomyśli o tym, jak istotną pełnią funkcję dla prawidłowego działania wielu sprzętów. Uszczelki, bohaterki tego artykułu, to gumowe elementy, bez których urządzenia AGD, maszyny rolnicze czy elementy armatury łazienkowej i kuchennej nie działałyby zgodnie z przeznaczeniem. Uszczelnienia wydają się czymś tak oczywistym, że jedynie osoby na co dzień pracujące przy ich produkcji mogą coś powiedzieć o ich rodzajach i materiałach, z których są wykonywane. Jeśli jednak i Ty chcesz wiedzieć na temat uszczelek cokolwiek więcej niż to, że po prostu są potrzebne, to zachęcamy do lektury.

Jakie uszczelki są najczęściej spotykane?

Uszczelki gumowe to najczęściej spotykany typ uszczelnień – by to stwierdzić, nie trzeba być specjalistą w zakresie wytwarzania i eksploatacji wyrobów gumowych. Powód jest prosty: guma jest surowcem powszechnie wykorzystywanym do produkcji uszczelek ze względu na swoje właściwości fizykochemiczne. Do najważniejszych z nich należą:

• odporność na potencjalnie niekorzystne działanie zarówno bardzo wysokich, jak i niskich temperatur – to sprawia, że struktura gumowej uszczelki pozostaje niezmieniona, a zatem ona sama nie traci właściwości uszczelniających,
• optymalne plastyczność i elastyczność – to cechy nieocenione w przypadku uszczelnień stosowanych w instalacjach wodnych i przemysłowych.

Innym często spotykanym typem uszczelnień są uszczelki fibrowe. Fibra to materiał, który ma dobre właściwości mechaniczne, wykazuje wysoką odporność na ścieranie, działanie olejów i smartów, nadający się do obróbki plastycznej.

Uszczelki silikonowe także znajdują zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu – ich zastosowanie zależy od tego, z jakiego silikonu zostały wykonane. Wyróżniamy te wyprodukowane z silikonów litych oraz pienionych. Olbrzymie możliwości produkcyjne, które dają mieszanki silikonowe, sprawiają, że wybór uszczelnień silikonowych jest bardzo bogaty. Wśród produktów uszczelniających z silikonu znajdują się zarówno uszczelki techniczne, jak i takie przeznaczone dla farmacji i medycyny oraz dopuszczone do kontaktu z żywnością.

Dobra uszczelka, czyli właściwie jaka?

Niejednemu z czytelników pytanie, jaka to właściwie jest dobra uszczelka, może wydać się podchwytliwe. Przecież każde uszczelnienie jest dobre dopóty, dopóki spełnia swoje zadanie. Jak wspomnieliśmy już na początku, przeciętny użytkownik np. drobnego sprzętu gospodarstwa domowego nie myśli na co dzień o tym, jak ważne są uszczelki dla prawidłowego działania urządzenia. A to, że uszczelnienie nie jest – lub nigdy nie było – „dobre”, zauważa dopiero wtedy, gdy po prostu przestaje ono pełnić swoją funkcję.

Połową sukcesu jest dobry montaż uszczelki i to, by była ona dobrej jakości

– tłumaczy nam specjalista ds. obsługi klienta firmy LARKIS, której specjalnością jest produkcja uszczelniających wyrobów gumowych i silikonowych.

– To wykonawca usługi, choćby montażu okien i drzwi lub pracownik produkcji musi wiedzieć, jakie uszczelnienie wybrać, by przez wiele lat niezawodnie służyło. Ponadto kluczowy jest wybór uszczelki z takiego materiału, który najlepiej sprawdzi się w konkretnym przypadku. Nieco inne właściwości ma guma, inne silikon, a jeszcze inne kauczuk syntetyczny czy termoplastyczne elastomery.

Wiemy już, jakie właściwości mają popularne uszczelki gumowe, fibrowe i silikonowe. Idąc za radą eksperta, możemy więc tylko dodać, że dobre uszczelnienie to takie, którego właściwości fizykochemiczne spełniają wymagania – mówiąc najprościej – urządzenia lub sprzętu, w którym zostaną one zamontowane. Raz będzie to odporność na promieniowanie UV, innym razem ważniejsza będzie pamięć kształtu i odporność na deformacje, a jeszcze innym – wytrzymałość na ścieranie.