Do czego służą tworzywa sztuczne?

Otaczają nas zewsząd, każdego dnia z nich korzystamy i powoli, lecz nieustannie wypierają materiały naturalnego pochodzenia. Przede wszystkim metale, ale nie tylko. Tworzywa sztuczne – bo o nich mowa – znajdują szerokie zastosowanie w niezliczonej liczbie branż i gałęzi przemysłu. Do czego służą? Spróbujmy odpowiedzieć na to przekrojowe pytanie. Tworzywa sztuczne to cała paleta surowców o wszechstronnym zastosowaniu i rozmaitych właściwościach. Powstają zazwyczaj przez polimeryzację monomerów wytworzonych wskutek przekształcania paliw kopalnych, głównie ropy naftowej, gazu ziemnego, węgla i materiałów organicznych oraz dostosowanie ich składu do potrzeb określonymi dodatkami. Tworzywa sztuczne nie występują w naturze, zaś ich największą zaletą jest plastyczność, stąd i potoczna nazwa tych materiałów – plastik. Poza plastycznością najczęstsze właściwości tworzyw sztucznych to także niewielka masa własna, dielektryczność, termoizolacyjność, odporność na korozję i zdolność do ulegania modyfikacjom. Ta ostatnia cecha w połączeniu z łatwością produkcji utorowały tworzywom sztucznym drogę do sukcesu.

Popularne rodzaje tworzyw

Ze względu na walory użytkowe, tworzywa sztuczne możemy podzielić na duromery, plastomery i elastomery – mówi nam ekspert firmy Boral PPHU, dystrybutora i producenta tworzyw sztucznych z Poznania.

Te pierwsze są tworzywami twardymi i o wysokiej odporności mechanicznej, znajdują najczęściej zastosowanie jako materiał konstrukcyjny. Z kolei plastomery mają zdolność do topienia się i rozpuszczania, co pozwala je termoformować, np. poprzez wtrysk, prasowanie czy wytłaczanie i tworzyć z nich nawet bardzo skomplikowane elementy. Elastomery zaś konkurują z kauczukiem naturalnym i materiałami gumowymi: są elastyczne, można je ściskać i rozciągać przy jednoczesnym powrocie materiału do swych pierwotnych wymiarów – mówi ekspert. Powyższe walory wykorzystuje szereg gałęzi gospodarki, a należy jeszcze pamiętać, że tworzywa te można też wzbogacać, zbroić, domieszkować oraz łączyć je ze sobą, co poszerza tylko ich zakres zastosowania.

Do czego służą tworzywa sztuczne?

Tworzywa sztuczne zastępują coraz więcej materiałów, w tym metale, szkło, niekiedy ceramikę czy drewno. Są lekkie, wytrzymałe, nie chłoną wody, dobrze izolują od drgań, ładunków elektrycznych czy temperatury i często są podatne na obróbkę mechaniczną. Można im nadać w zasadzie dowolne właściwości i kształt. Czyni to z nich grupę materiałów wykorzystywanych w praktyce przez każdą branżę czy dziedzinę gospodarki. Od przemysłu opakowań, przez konstrukcję maszyn i urządzeń, produkcję różnych elementów i przedmiotów życia codziennego, branżę budowlaną, wyposażenie wnętrz i gospodarstwa domowego, przemysł chemiczny, motoryzacyjny, transportowy, elektryczny, elektrotechniczny, elektroniczny, branżę medyczną, włókienniczą i odzieżową, aż po przemysł obronny i nawet kosmiczny. Najbardziej rozpowszechnione tworzywa to między innymi poliamid, polietylen, poliuretan, polichlorek winylu, polipropylen, teflon, pleksiglas, silikon i wiele innych. By zobaczyć znaczenie tworzyw sztucznych dla człowieka nie trzeba się nawet rozglądać – przedmiot z nich wykonany znajdziemy na pewno w zasięgu wzroku.